美国太空探索技术公司新一代重型运载火箭“星舰”计划于当地时间8月24日傍晚进行第十次试飞。今年已进行的三次试飞均以失败告终，飞船解体或助推器爆炸的情况频发。此次试飞备受关注，被视作“星舰”的关键一战。
据太空探索技术公司网站消息，“星舰”将于美国中部时间24日18时30分（北京时间25日7时30分）迎来试飞窗口期。届时，携带有8颗模拟卫星的“星舰”将从得克萨斯州南部发射升空，计划完成以下目标：提供初始动力的“超级重型”助推器脱落并受控溅落得州附近海域，第二级飞船进入太空，飞船重新点燃发动机并部署所携带的模拟卫星。然而，在此前的三次试飞中，这些任务均未成功完成。此次试飞将不再重复“筷子夹火箭”的操作，即在发射后由发射塔上的机械臂捕获回收助推器。
“星舰”多次试飞失败引发了多方批评和反对。墨西哥总统克劳迪娅·辛鲍姆表示正在调查“星舰”火箭残骸坠落事件，并考虑依据国际法提起相应诉讼。英国政府也与美国方面接触，以保护其海外属地的安全，特别是位于加勒比海的特克斯和凯科斯群岛，因为“星舰”在今年1月试飞时的残骸曾坠落在该群岛的公路上。
一些业内人士对“星舰”火箭的可靠性表示怀疑。梅森研究公司的太空事务分析师达拉斯·卡萨博斯基认为，“星舰”已经多次试飞，但“成功少于失败”，无法证明其可靠性。工程师出身的评论员威尔·洛基特指出，由于先前试飞缺乏重型载荷测试，“星舰”的设计概念可能有缺陷，导致最近几次试飞出现结构性失败。美国国家航空航天局前宇航员、南加州大学航天工程教授加勒特·莱斯曼则表示，目前很难预料“星舰”的未来，它既有可能彻底革新人类探索宇宙的方式，也有可能根本行不通。
“星舰”火箭总长约120米，直径约9米，由两部分组成，第一级是长约70米的火箭助推器，第二级是“星舰”飞船，两级均设计为可重复使用。该火箭于2023年4月首次试飞，旨在将人和货物送至地球轨道、月球乃至火星。美国航天局计划最早在2027年年中重启重返月球计划，届时美国宇航员将搭乘“星舰”火箭升空。美国总统特朗普签署了一项行政令，旨在培育具有竞争力的商业航天产业，确保美国在该领域保持领先地位，媒体普遍认为太空探索技术公司将从中受益。
