夏日的阿拉套山中哈边境线旁，日头晒得戈壁石发烫，几缕微风卷着热浪掠过，却吹不散空气里蒸腾的暑气。“边关万里行——自治区成立70周年大型全媒体采访活动”采访车停在博乐市乌图布拉格镇护边员中队的执勤房前。阳光下，执勤房泛着银灰色的光，这里就是王树琴和护边员们的“家”。
“记者们来啦！快进屋歇会儿。”话音未落，一个身影从房里迎出来，这是59岁的王树琴。她额角的汗顺着晒成小麦色的皮肤滑落，眼角的皱纹笑起来像阿拉套山的褶皱。身边是58岁的郭建云，头发用一根头绳松松挽着，面对记者略显羞涩。“快坐快坐，我们这儿简陋，别嫌弃。”郭建云的手看着有些粗糙。
这个护边员中队成员80%是女性，她们中最大的61岁，最小的37岁。“2018年10月1日，我成为了护边员。”“比起在家洗衣做饭带孙女我更喜欢在这里。”“说不苦有点假，但抵不住我干得高兴呀！”……王树琴和郭建云同记者聊着。她俩是这个护边员中队里资历较长的，每日要巡线3次，每次往返步行3公里。
“每天走这么多膝盖不疼吗？”“刚开始疼，现在习惯了，身体都硬朗了。”王树琴摸着膝盖笑着说，瘦了穿衣服都变好看了。她们每日巡线的途中有一段231级台阶的木栈道，意味着她们每天要爬693级台阶，相当于30余层的高楼。
“可以体验一下你们的‘上班路’吗？”“可以，现在条件好了，很多路段都是柏油路，但还是要小心，有草蛇。”王树琴抄起腰间的对讲机，郭建云顺手拿起墙角的望远镜，带着记者开始“上班”，“就这一小段还是石子路，以前还不平，现在都被我们走平了。”
