近日，美国联邦政府以冻结联邦经费为要挟，要求多所高校进行整改。哈佛大学选择拒绝这些要求。
4月14日，哈佛大学校长艾伦·M·加伯在公开信中表示，校方不会牺牲独立性，也不会放弃宪法赋予的权利。几小时后，美国政府宣布冻结给哈佛的22亿美元拨款和6000万美元项目合同款项，并警告如果哈佛继续抗命，可能还将危及正在接受审查的60多亿美元联邦经费的拨付。
特朗普政府援引1964年《民权法》中的反歧视条款，认定哈佛大学纵容校内“反犹主义”活动并推行不符合政府政策的多元化、平等与包容项目，要求重新审查对哈佛的联邦资助项目。3月31日，美国联邦教育部、卫生与公共服务部和总务管理局宣布，联邦政府承诺授予哈佛大学及其附属机构的87亿美元拨款以及2.556亿美元的项目合同正在接受审查。4月11日，上述机构再向哈佛大学致信，要求学校进行治理改革与重组，包括削弱学生和教职员工在校务中的权力，采用基于能力的招聘和录取政策，停止一切基于种族、肤色和国籍等因素的优待，改革国际学生的招生流程，避免录取敌视美国价值观的学生，并关闭所有多元化、公平与包容政策相关的项目。
面对政府的命令和威胁，一批哈佛校友呼吁拒绝接受危及大学自治权的要求，号召发起法律抗争。美国大学教授协会及其哈佛分会也向法院提起诉讼，要求阻止政府重新审查对该校近90亿美元的联邦资助项目。
哈佛大学的一些同行机构对其立场表示支持。普林斯顿大学校长克里斯托弗·艾斯格鲁伯在社交媒体上写道：“普林斯顿大学与哈佛大学站在一起。”斯坦福大学校长乔纳森·莱文和教务长珍妮·马丁内斯也在声明中表示全力支持哈佛大学。
4月15日，特朗普在社交媒体上发帖称，他正在考虑是否寻求终止哈佛大学的免税资格，强调免税地位完全取决于其是否符合公众利益。白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特在记者会上再次强调哈佛大学违反了《民权法》中的反歧视条款，并表示特朗普希望哈佛大学就所谓的“校园内发生的针对犹太裔美国学生的反犹太主义”道歉。
根据美国法律，大多数大学和非营利组织免征联邦所得税，但如果其运营超出既定宗旨，免税地位可能会被撤销。失去税收豁免可能会使哈佛大学每年损失数百万美元。
据美联社报道，特朗普政府已冻结对美国七所顶尖高校的联邦资助，其中包括哥伦比亚大学、宾夕法尼亚大学、布朗大学、普林斯顿大学、康奈尔大学和西北大学。这些高校因抗议以色列在巴勒斯坦加沙地带军事行动而遭到惩罚。美联社认为，特朗普政府将扣留联邦资助这一手段常态化，以施压大型学术机构服从其政治议程。
