特朗普重提领土扩张有何目的。特朗普宣称要“夺回”巴拿马运河和格陵兰岛的控制权，甚至不排除动用武力。实际上，孤立主义并不意味着美国只关心本土而忽略外部世界，而是为了保护自身利益并扩张北美领土。19世纪在孤立主义旗号下，美国吞并了墨西哥超过一半的领土，并花费4000万美元从哥伦比亚手中买下建设巴拿马运河的特许权。后来趁哥伦比亚内乱，美国帮助巴拿马在1903年获得独立，从而实际控制了巴拿马运河。
特朗普希望在孤立主义旗帜下继续搞领土扩张，主要目标是重新控制巴拿马运河、占领格陵兰岛以及让加拿大成为美国第51个州。他不再想让美国扮演“民主首领”或“世界警察”的角色，而是要巩固美国在西半球的势力范围，通过掌控巴拿马运河排挤中国在中美和南美的影响。他所谓的“让美国再次伟大”，就是要在西半球形成一个由美国控制的巨大棋盘，创造一个大国各自建立势力范围的格局，以阻止中俄等大国对美国构成挑战。
对于巴拿马运河，特朗普可能通过经济援助获得实际控制权，主要是通过定价权给美国货船更多优惠。而对于格陵兰岛，特朗普可能会鼓动当地居民进行公投，从丹麦独立出来，然后美国予以经济和安全上的“保护”。控制巴拿马运河和格陵兰岛相对容易实现，通过经济手段即可。至于说“不排除动用武力”，则是针对巴拿马政府和丹麦政府的极限施压。
