美国国家卫生研究院的研究人员发现了一类新型抗体，这些抗体针对的是疟原虫的一个未曾探索过的区域，为创新性预防策略铺平了道路。这项研究发表在《科学》杂志上，强调了这些抗体在抗击疟疾方面的前景。
新发现的抗体中，最有效的抗体在动物模型中对疟原虫具有保护作用。它们能够与目前疟疾疫苗未针对的寄生虫区域结合，为防治这种威胁生命的疾病提供了一条新途径。
疟疾由疟原虫寄生虫引起，通过受感染的蚊子叮咬传播，仍然是全球健康的重大威胁。2023年，据世界卫生组织报告，估计有2.63亿病例，59.7万人死亡。在引起疟疾的五种疟原虫中，恶性疟原虫在非洲国家最为常见，那里的幼儿占疟疾死亡的大多数。安全有效的应对措施对于减轻这一疾病造成的巨大负担至关重要。
近年来，人们开发出了新的疟疾干预措施，包括目前正在疟疾流行地区为幼儿推广的疫苗。抗疟疾单克隆抗体（mAbs）是另一种前景广阔的新工具，在早期临床试验中已证明其对成人和儿童感染恶性疟原虫安全有效。
在疟疾流行地区的试验中评估的抗疟疾 mAbs 针对的是恶性疟原虫孢子虫——由蚊子传播给人的寄生虫的生命阶段。这些 mAbs 与孢子虫结合并中和孢子虫，从而阻止孢子虫感染肝脏，否则它们会在肝脏中发育成血液期寄生虫，感染血细胞并导致疾病和死亡。
迄今为止，在人体中测试的最有希望的抗疟疾 mAbs 能与孢子虫表面的一种称为环孢子虫蛋白 (PfCSP) 的蛋白质结合，其位置靠近或包含称为中心重复区的氨基酸重复。PfCSP 的这一部分也包含在现有的两种疟疾疫苗中。研究人员旨在找到针对孢子虫表面新位点的 mAbs。
