骨性关节炎的发展是一个缓慢的过程，早期干预能有效延缓病情进展。人到中年后，关节软骨的基质成分流失加速，自身修复能力也随之下降，日积月累，便会导致关节软骨磨损。据统计，我国60岁以上人群中，超半数患有不同程度的膝关节骨性关节炎，且女性发病率高于男性。骨性关节炎成为中老年人膝盖疼痛的首要原因。
了解膝关节骨性关节炎的病因和科学应对方法对于打响这场“膝盖保卫战”至关重要。膝关节骨性关节炎的发病是多种因素共同作用的结果，以下几类人群属于高危群体，需要格外警惕：中老年人群、肥胖人群以及患有基础疾病的人群。随着年龄增长，骨性关节炎的发病率显著升高；体重超标会给膝关节带来持续的额外负荷，每增加5千克体重，膝关节骨性关节炎的发病率会上升35%；而患有糖尿病、骨质疏松症等慢性病的老年人，软骨的营养供应和代谢修复能力较弱，更容易患上膝关节骨性关节炎。
骨性关节炎的发展过程中，早期信号不容忽视。如果出现间歇性隐痛，走路、活动后疼痛加重，休息后缓解；清晨起床时关节有僵硬感，一般持续几分钟到十几分钟，活动关节后缓解；季节变化、气温降低时，膝关节莫名酸胀、疼痛不适等症状，应及早重视并寻求专业意见。
检查方法包括X线片和磁共振检查（MRI）。X线片能清晰显示膝关节是否有骨质增生、骨刺形成，关节间隙是否狭窄，以及关节变形情况，还能对骨性关节炎的严重程度进行分级。MRI的软组织分辨率高，能清楚显示关节软骨的磨损程度、半月板和韧带损伤情况，适用于早期软骨损伤的排查。若需与其他疾病鉴别，患者可能还需要做血液化验或增强CT、增强MRI等检查。
