未来空战中，敌我交战距离将越来越远。对于在空战体系和制空类作战装备方面占据优势的一方来说，其完全可以在敌方战机难以还击的远距离上先进行火力输出。
然而，只要无法完全杜绝敌方战斗机接近至视距内，近距空战甚至传统的“狗斗”依然会存在并上演。因此，在远程和超远程空空导弹领域取得成绩的同时，也不应忽视对近距空战武器的发展。在即将到来的第六代战斗机时代，机载激光武器或许会成为一个更加理想的新选择。
国内军工业已在机载激光武器方面有所建树。例如，歼-11B战斗机携带的100千瓦级机载激光武器吊舱能在0.3秒内准确摧毁约5公里外的靶机，效率远超近距空空导弹。不过，这还只是个开始，离实际应用还有一定距离。
未来的机载激光武器需要具备更高的功率，大约达到300千瓦左右，以满足实战需求。现代战斗机耗电最大的部分包括机载雷达、武器系统、电子战系统等。其中，机载雷达需要维持300千瓦的持续发电功率，而座舱显示与生命控制系统仅需10~20千瓦。因此，即便是动力强大的双发重型五代机如歼-20和F-22，也很难满足不低于300千瓦的激光武器电力需求。
