鉴于已有数千人感染流感病毒，日本卫生部门宣布全国进入流感大流行期。研究人员表示，今年感染流感病毒的规模非同寻常，可能在即将入冬的亚洲和欧洲国家引发疫情。截至10月10日，日本已报告6013例流感病毒感染病例，超过100所学校关闭。9月因流感住院的287人中，近一半是14岁及以下的儿童。日本厚生劳动省于10月3日宣布全国进入流感大流行期。当特定区域在特定时段内的感染人数超过预期时，疫情就被认定为流行。
通常情况下，流感病毒每年呈季节性暴发，在温带国家主要集中于冬季。在日本，流感高峰期通常出现在11月下旬。澳大利亚莫纳什大学马来西亚校区的分子病毒学家Vinod Balasubramaniam指出，今年流感患者就诊人数的增长比往年提前了5周。世界卫生组织流感参比和研究合作中心副主任Ian Barr表示，日本过去几年流感季都来得较早，但没有像今年这么早。他补充说，10月可能出现一些病例，但不会达到流行病规模。
Balasubramaniam认为，新冠疫情后国际旅行增加可能是导致流感季提前到来的原因之一。其他因素还包括气候变化以及人群缺乏接触流行病毒的机会，特别是老年人和幼儿。日本境内流行的病毒株的信息尚未公布，但Barr指出，疫情可能由一种名为H3N2的甲型流感毒株引发。过去两个月，这种病毒数量在澳大利亚和新西兰激增。他表示，大量澳大利亚人前往日本，意味着病毒在南北半球间传播的风险显著增加。
包括马来西亚在内的其他国家今年也出现了流感季提前的情况，其中H3N2毒株占主导地位。据报道，马来西亚约有6000名学生被感染，部分学校已停课。Barr提到，澳大利亚和新西兰也曾出现流感病例提前激增，且疫情中出现了不止一种病毒毒株。Barr还指出，南半球国家正进入温暖季节，病毒传播将减弱，日本当前的流感疫情不太可能演变为全球大流行，但疫情很可能从日本扩散至周边国家或从日本出发的旅行路线上的沿途国家。即将进入冬季的国家更易暴发疫情。
