当地时间9月7日18时左右，日本首相、自民党总裁石破茂在首相官邸举行紧急记者会，宣布辞去自民党总裁职务。关于他辞职的传言早在7月下旬美日第8轮关税谈判后就已传出，尽管当时石破茂迅速否认了这一消息。
有观点认为，石破茂决定卸任是为了平息自民党内的混乱局面。他在记者会上以“美国关税问题结束”为由宣布辞职。推动石破茂辞职的主要原因是自民党内要求提前举行总裁选举的声音越来越高。根据自民党党章规定，如要提前举行总裁选举，则全国47都道府县的党支部和295名自民党国会议员的过半数需提出要求。目前至少有100名自民党国会议员和超过20个地方党支部明确表示支持提前选举。这意味着石破茂若参选将面临严峻形势，考虑到今年是自民党成立70周年，石破茂不愿留下被党内赶下台的历史遗产，因此选择辞职。
至于石破茂强调的不愿“党内分裂”，实际上只是一个借口。如果他真的担心党内分裂，在今年7月参议院惨败后就应该引咎辞职。此前石破茂坚持留任的理由是要处理美日关税问题。如今，该问题已经基本解决，特朗普签署行政命令正式实施美日贸易协议，对几乎所有进入美国的日本进口产品征收15%的基准关税，不再双重征税，而此前税率低于15%的商品将调整至新税率。同时对汽车及汽车零部件、航空航天产品、非专利药品以及某些自然资源实施单独待遇。
石破茂辞职后，自民党即将举行新的总裁选举，预计将在10月初选出新一任总裁。随后将举行国会首相指名选举，由国会参众两院选出新一任首相并组建新内阁。由于自民党目前在参众两院均属于少数执政党，国会首相指名选举存在不确定性。可能出现两种情况：一是立宪民主党、国民民主党等主要在野党达成统一意见，共同推选出一位来自在野党的首相，导致政权轮替；二是在野党未达成一致，自民党利用席位相对多数的优势选出新一任首相。如果新首相仍来自自民党，预计新一届自民党政权将不得不联合其他在野党，确保关键决议、预算、法案等获得国会批准通过。日本政治今后可能呈现“自公+”模式，即自民党与公明党在某些议题上与其他在野党合作。
