7月27日晚,少林寺官方网站微信公众号发布情况通报,称少林寺住持释永信涉嫌刑事犯罪,包括挪用侵占项目资金和寺院资产,严重违反佛教戒律,长期与多名女性保持不正当关系并育有私生子。目前他正在接受多部门联合调查,有关情况将及时向社会公布。
早在7月26日,就有网传消息称释永信已被带走调查。27日当天,一张关于“少林寺方丈释永信携带情人、子女等34人潜逃美国被有关部门拦截”的“警情通报”在网上流传,引发关注。开封警方回应称,网传图片是假的。
据多位消息人士透露,释永信是在2025年7月25日前后被河南新乡警方带走的。此前,他已经全面主持少林寺的寺院事务工作长达38年。释永信在微博上开设了经过认证的账号,并基本保持着每日早上更新一条微博的频率,但自2025年7月24日早6时58分许发布微博之后,该账号再也没有更新。
释永信,俗名刘应成,1965年生于安徽颍上。1981年到少林寺,拜第二十九代方丈释行正长老为师。1987年行正长老圆寂后,承师衣钵,接任少林寺管委会主任,全面主持寺院事务。1999年荣膺少林寺方丈。1998年7月至今,当选为河南省佛教协会会长。2002年9月至今,当选为中国佛教协会副会长。1998年3月至今,连续当选为第九届、第十届、第十一届、第十二届全国人大代表。
10年前的2015年,少林寺方丈释永信就曾经被举报私生活混乱,引起轩然大波。2015年7月25日,一则署名“少林寺知情人士释正义”的网帖热传,称释永信有两个户籍和身份证,并列出其身份证号,还称他有情妇并与女子通奸。次日夜里,少林寺官方网站发布报案材料,要求对造谣者依法查处。少林寺释延芷法师表示,少林寺已经将报案材料送到登封市公安局网监部门,公安局安排少林派出所具体调查,下一步应该会下立案手续。
释永信方丈在少林寺期间,组织人力物力挖掘、整理并出版少林武术典籍,成立少林寺拳法研究会和武僧团。他还创立了少林书画研究院、少林寺红十字会、少林寺慈善福利基金会等机构。1999年荣膺少林寺第三十代方丈,提出“少林学”概念。2001年创建少林寺网站,并在海外设立多家少林文化中心。此外,他还多次率少林僧团访问国外,为弘扬中国传统文化和增进国际文化交流做出了贡献。