7月9日，日本首相石破茂在千叶县参加参议院选举拉票活动时，表示与美国的关税谈判是关于国家利益的“战斗”，不能忍受被对方看扁。他强调即使美国是日本的盟友，日本也要保护应该保护的东西。石破茂指出，日本在美国的投资规模最大，创造的就业岗位也最多，而美国总统特朗普的竞选承诺就是创造工作岗位。
对于日本在野党批评执政党自民党与美国的谈判无果，石破茂回应称，如果日本在谈判期间被自己人掣肘，将无法确保国家利益。当天在佐贺市参加助选活动时，石破茂重申政府不会在无法让步的事情上退让，绝不会牺牲农业。
目前日本正在进行参议院选举竞选活动，投票将于7月20日举行。此次选举对石破茂至关重要。去年自民党与公明党组成的执政联盟在众议院选举中丢掉了多数席位。如果执政联盟继续在参议院选举中失利，石破茂可能被迫辞职。
关键选举前，特朗普宣布从8月1日起对日本、韩国等14个国家的进口产品加征关税，对日本的所谓“对等关税”税率提高到25%。此前，石破茂政府以为由于对美国的高额投资，日本能在关税问题上享受优待。
特朗普对日本发关税通知函后，自民党政策调查会长小野寺五典谴责特朗普此举是对盟友国非常失礼的行为，内容也无法接受。自民党部分成员抱怨，特朗普把原本24%的税率提高到25%，对自野党在参议院选举中的表现没有好处。还有成员吐槽，石破茂被特朗普看透了底牌。
特朗普的行动为日本在野党提供了助力，在野党一致指责自民党谈判无方导致与美国的谈判陷入僵局。最大在野党立宪民主党党首野田佳彦表示，如果石破茂不能与特朗普谈判，就只能换他们上。
共同社公布的民调显示，36.6%的受访者支持在野党阵营候选人，20.5%的受访者支持执政党候选人。石破茂已经提出参议院的竞选目标为执政联盟拿下过半数席位数，但民调显示近一半的受访者表示执政联盟的参议院议席数最好少于半数。
